Erfstuk

Erfstuk is mijn debuutroman, uitgekomen in februari 2023 bij uitgeverij Thomas Rap in co-productie met uitgeverij Manteau. Het is een roman gebaseerd op brieven en documenten uit ons familiearchief en vertelt over het leven van mijn grootvader.

Korte inhoud

Anton is geboren in Nederlands-Indië, als kind van een koloniale planter en een inlandse njai. Na de dood van zijn vader moest de 10-jarige Anton vertrekken uit Java naar zijn oom en tante in Nederland. Hij liet zijn inlandse moeder en zijn jeugd voorgoed achter. In Nederland leerde Anton dat zijn achtergrond verderfelijk is, een plaats waarnaar hij niet mag terugverlangen. De ontkenning van zijn verleden en identiteit leidde hem naar een verborgen dubbelleven. Tot de dag dat hij in het verpleeghuis bericht krijgt dat zijn moeder op Java is gestorven.

Tijdens een bezoek aan Anton ontdekt kleindochter Ana het eerste van de vele geheimen van haar grootvader. Met de dood van zijn moeder en zijn eigen nakende einde schakelt Anton zijn kleindochter in om op zoek te gaan naar zijn keris pusaka, een erfstuk uit zijn Indische verleden. Gedurende de zoektocht naar de keris ontsluiert Ana langzaam maar zeker het geheime leven van haar grootvader. Haar loyaliteit naar de familie wordt hierdoor op de proef gesteld, tegen de achtergrond van Ana’s eigen chaotische leven: haar complexe relatie met haar vriend Tom, de moeilijke relatie met haar moeder Maria.

Ana worstelt met de familiegeheimen en doorbreekt als eerste het grote zwijgen. Dat blijft niet zonder gevolg.

Erfstuk is een caleidoscopische roman waarin Anton tot leven komt via de blik van zijn kleindochter en de historische personages uit zijn verleden, zoals o.a. de huishoudster in Nederlands-Indië, de rector-pastoor van het internaat, zijn vader en moeder, de oom en tante en de verschillende vrouwen in zijn leven.

Het verhaal speelt zich af tussen 1893 en 1989, zowel in Nederlands-Indië als in Nederland. Het is een roman gebaseerd op ware gebeurtenissen, over de gevolgen van (de)kolonisatie binnen een familie, het intergenerationele trauma, dat thema’s als schaamte, verlies, verraad en ontheemding aanraakt.

Recensies

De roman is slim gecomponeerd en werkt subtiel, en zelfs spannend, naar de ontknoping toe. Als debuutroman verdient het boek alle sterren en maakt het nieuwsgierig naar Van Geffens volgende roman.’
- Gie Goris- MO* Magazine

‘Erfstuk draait om grootvader en kleindochter, maar de overgrote meerderheid van de personages in het boek zijn vrouwen. De centraliteit van grootvader staat voor de patriarchale realiteit, zeker in de kolonie, en niet noodzakelijk minder in naoorloogs Nederland. Dichter bij vandaag schuift de macht om te kiezen en beslisssingen te nemen helemaal naar de vrouwen. Dat heeft met familiaal toeval te maken, maar reflecteert zeker ook de grondig veranderde gender-machtspatronen in de voorbije decennia.’
- Gie Goris- MO* Magazine

Link: https://www.mo.be/recensie/het-heden-is-vreselijk-overroepen

‘Carmen van Geffen is een gedreven verteller, die de lezer blijft prikkelen in een eigentijdse roman met klassieke naturalistische elementen – erfelijkheid, milieu en tijd zijn de regisseurs van de levens die zij beschrijft.’ - Gé Vaartjes - De Volkskrant

‘Er niet bij horen’ is een refrein in deze roman, waarin racisme en discriminatie een schrijnende rol spelen.’ - Gé Vaartjes - De Volkskrant

Link: https://www.volkskrant.nl/boeken/carmen-van-geffen-blijft-je-prikkelen-in-haar-debuutroman-erfstuk~be38f406/

‘Een ambitieus en aangrijpend boek dat vele werelden in zich draagt. Het is zo beklijvend geschreven dat de personages je ook gaan vergezellen wanneer je niet leest. Een spannend familieverhaal dat een kamer opent in je hart en daar niet gauw zal vertrekken.’ - Anneleen Van Offel, schrijver

'Een aangrijpende zoektocht.' — Nouveau

‘Een aangrijpende debuutroman.’ — Margriet

‘Carmen beschrijft prachtig. Alles klopte. Ik voelde waar ze heen wilde en volgde met plezier.’ — Dimitri Leue, schrijver, acteur

‘Erfstuk is de fantastische debuutroman van Carmen van Geffen. De auteur heeft het verhaal met veel gevoel en zeer beeldend geschreven, zozeer zelfs dat het een genot is om deze roman te lezen. Als lezer word je zo gegrepen door het levensverhaal van Anton dat je het boek het liefst in één ruk uitleest.' — Boekenkastweb

Link: https://boekenkastweb.wordpress.com/2023/03/02/erfstuk-carmen-van-geffen/